Anneliese para Cocina Fácil.
En estos días estamos preparándonos para despedir el año. Para muchos esta preparación representa la revisión de los objetivos trazados al inicio del mismo y la reevaluación de nuevos objetivos para el entrante año. Algunos parecen nunca borrarse de nuestra lista de resoluciones… Es como si repitiéramos la misma grabación todos los finales de año: comer mejor, hacer más ejercicio, ir más a la iglesia, entre otros. Lo que no deja lugar a dudas es que nuestra mente, corazón y espíritu sienten el fin de año como una oportunidad de empezar de nuevo. Es la visión optimista que debe permanecer en nuestra mente, la de que siempre tendremos esta oportunidad. Serán 365 días de experimentos fallidos y aciertos seguidos de otros tantos días para continuar experimentando, probando, verificando y disfrutando la oportunidad de vivir con todo el esplendor donde, cada día al preparar e ingerir los alimentos ponemos en juego nuestras mejores habilidades y en prueba el más importante de los sentidos. El gusto.
Desde la antigüedad, los alimentos más allá de su valor nutricional tienen una fuerte influencia en nuestras creencias. Y con mentalidad optimista, aprovechando la ocasión de este nuevo comienzo y de nuestra afinidad en común por la buena comida, qué les parece si hacemos un recorrido por aquellos alimentos que según nuestras culturas tienen un poder mágico en nuestras vidas. Llamémosle mito, superstición, o como quieras!. Al final, habremos ganado un peldaño más en nuestra cultura gastronómica; algo tan importante en este nuevo mundo conceptualizado hace algunos años como “una aldea global”, donde los viajes y la tecnología nos permiten entrar en contactos con culturas muy disimiles en muy poco tiempo.
Las tradiciones o mitos durante las celebraciones van cambiando de cultura en cultura, eso lo sabemos hace mucho tiempo. Lo que hemos encontrado nuevo es que, en muchas culturas algunas se repiten de manera sistemática, como es el caso de las uvas, los vegetales verdes, el pescado, el cerdo, las legumbres y el bizcocho o torta.
En España por ejemplo, creció la tradición de consumir 12 uvas al sonar de las campanas en la medianoche. Una uva por cada campanada. Esta tradición surgió a inicios del S. XIX, con el fin de contribuir con la sobreproducción de uvas de la región de Alicante. Dicha tradición se fue expandiendo entonces a Portugal y a otras colonias de los reinos español y portugués, llegando a Venezuela, El Caribe, a Perú, México y Ecuador. Se supone que se consume una uva por cada mes y que si una de estas uvas, por ejemplo la tercera era más agria que otras, significa que el tercer mes no será el mejor. Los peruanos agregaron una decimo tercera uva a la tradición, como medida preventiva…bien pensado!.
Los vegetales verdes cocidos, como el repollo o col, col rizada, entre otros, se consumen en varios países para celebrar el fin del año, pues las hojas de estos vegetales se les parecen al dinero doblado y por ende se hace simbólico de una muy buena fortuna!. Se cree que mientras más de estos vegetales consumas, más grande será tu fortuna para el siguiente año!.
Las legumbres, como es el caso de las lentejas, el petit pois o sweet peas, las habichuelas o frijoles, como también le llaman en México y otros países del istmo, son también un símbolo que representa la bonanza económica que se espera. Se dice que su apariencia pequeña y de semilla, hace alarde a las monedas, bajo el hecho de que estas legumbres cuando se cocinan se expanden. Hace que quienes la consuman lo hagan pensando en “una alta recompensa económica para el año siguiente”. En Italia es habitual comer lentejas con salchicha de cerdo, justo después de la medianoche. Esta costumbre se expande a todas las comunidades italianas en distintos continentes. En Brasil por ejemplo, la primera comida del año es costumbre que sea Sopa de Lentejas. En la zona Sur de los Estados Unidos se consume un frijol llamado Black Eye Pea (este no es el grupo musical, aunque algun@s querían comerlos).
Otro alimento mítico para algunas culturas es el cerdo, el cual por su habilidad de moverse hacia adelante aun estando en el fango se considera un símbolo de progreso. Esta costumbre existe mucho en Latinoamérica y el Caribe, así como en los Estados Unidos. Además, el alto contenido de grasa del cerdo ha sido considerado por siglos como un símbolo de riqueza y prosperidad. Particularmente aplaudo cualquier costumbre que me permita saborear la rica pierna de cerdo asada acostumbrada en mi querida República Dominicana, la cual no faltara en las mesas de muchos compatriotas este fin de año.
El pescado, por su parte tiene una historia mucho más larga en esta celebración. Y algunos la llevan por motivos religiosos. En algunas creencias, en ciertos días existe una prohibición al consumo de carne así que, pescado era la opción. Otros le dan un sentido mucho más lógico definiendo la conveniencia o costumbre de comer el Bacalao, debido a la posibilidad de preservarse sin necesidad de refrigeración. En varios países Europeos se consume pescado en las festividades de Navidad y Año nuevo. En otros países, como es el caso de Japón se consumen pescados y mariscos por razones varias. Por ejemplo, huevos de arenque para la fertilidad, camarones para una larga vida, sardinas para una buena cosecha, etc.
Los bizcochos o tortas se comen desde Navidad hasta Año nuevo en varios países alrededor del mundo. En su mayoría son tortas redondas con algunas excepciones. En algunos países se esconden artículos o amuletos dentro de la torta que le tocará a un afortunado mientras la consuma (si se da cuenta antes de ingerirla). Este amuleto varía de acuerdo a la cultura, pero va desde nueces, hasta monedas!
Así como hay alimentos que, según la cultura asumida nos provee de buena fortuna para el próximo año, hay otros que se dice traen exactamente lo contrario. Nuestros antepasados nos han dejado la creencia de que no debemos comer langosta, ya que el animal camina para atrás y por ende simboliza lo opuesto al progreso. El pollo no se recomienda porque el ave se rasca al revés.
Ya que tenemos todas las informaciones necesarias, ahora debemos elegir cual tradición llevaremos este año. Hay que tomar en cuenta que en algunos países no se debe consumir todos los alimentos, sino que hay tener comida en la mesa pasada la medianoche. Esto representa que siempre habrá alimentos en tu mesa. ¡A COMER Y DEJAR UN POCO!!!
Feliz Año!
